TEMA: – Om Higgspartikeln finns så hittar vi den under 2012

2012-03-23

- Om Higgspartikeln finns så hittar vi den på CERN under 2012. Det menar Torsten Åkesson, fysikprofessor i Lund och en av initiativtagarna till CERNs största forsknings-satsning, experiment-stationen ATLAS.

Torsten Åkesson låter förvånansvärt säker när han uttalar sig om jakten på den omtalade Higgspartikeln. Före det pågående driftstoppet fick forskarna i december 2011 fram data som tydde på att man var Higgspartikeln på spåren. I april ska protonkollisionerna i acceleratorringen starta igen och då hoppas forskarna på resultat som bevisar partikelns existens.

- Det här året blir jätteviktigt. Om vi inte stöter på tekniska problem så kommer vi att se Higgspartikeln om den finns, säger Torsten Åkesson.

Men varför denna jakt på en liten okänd partikel? Varför är Higgspartikeln så viktig? Torsten Åkesson förklarar att utan Higgspartikeln fungerar inte Standardmodellen. Standardmodellen är den teori (naturlag) som fysikerna använder för att beskriva världen. Och för att teorin ska gå ihop måste det finnas ytterligare en typ av partikel med en viss massa, nämligen Higgspartikeln.

Torsten Åkesson förklarar samtidigt att forskarna idag tror att Standardmodellen bara är en del i en större teori som beskriver världen. Standardmodellen handlar ju enbart om den materia som vetenskapen känner till. Insikten om att det mesta av universum istället består av okänd mörk materia och mörk energi (se artikel på sidan 25) gör partikelfysiken till ett ännu större äventyr.

- Vi vet inte vad mörk materia är, vi har bara gissningar. Kanske kan vi producera det här vid CERN och upptäcka det i ATLAS, säger Torsten Åkesson.

Higgspartikeln och mörk materia är bara några av de frågor som man försöker hitta svar på i de många forskningsprojekten vid ATLAS. Finns det fler krafter än de fyra kända? Kan det finnas extra rumsdimensioner än de tre som människan uppfattar? Och hur små byggstenar består världen av egentligen - finns det något som är mindre än kvarkarna? En person som är redo att kasta sig ut i detta äventyr är Lene Bryngemark, ny lundadoktorand med Torsten Åkesson som huvudhandledare. Hennes uppdrag är att förutsättningslöst undersöka vad som kan tänkas dyka upp ur den allra mest energirika miljön som skapas vid protonkollisionerna.

- Det handlar om en bred sökning mot ny fysik, utan någon särskild modell att kolla mot, berättar hon entusiastiskt.

Text & foto: Lena Björk Blixt