Är medkänsla en äkta känsla?

2011-05-27
Paul Ekman, hedersdoktor vid samhällsvetenskapliga fakulteten på Lunds universitet, har blivit världsberömd för sin forskning om hur ansiktsmimik kan avslöja våra känslor. På torsdagen höll han en föreläsning för psykologstudenter, forskare och intresserad allmänhet med rubriken "Is compassion an emotion?"

Paul Ekman, flankerad av Etzel Cardeña och Per Johnsson från Institutionen för psykologi

Svaret på föredragets titel kan för den oinvigde verka självklart. Visst är medkänsla en känsla?! Men med känsla menar Paul Ekman en medfödd instinkt som människor oavsett kulturell bakgrund känner och uttrycker på liknande sätt- som tex ilska, rädsla, sorg, äckel, avundsjuk och njutning.

Men hör medkänsla för andra människors lidande till samma kategori av medfödda känslor? Det skulle i så fall innebära att vi har en inneboende och medfödd godhet.

För att svara på frågan skiljer Paul Ekman på olika sorters medkänslor: den som moderns känner för sitt nyfödda barn, den vi känner för vänner, kollegor och arbetskamrater och den vi känner för främlingar.

Moderns medkänsla för sitt barn uppfyller bättre Paul Ekmans kriterier på universell medfödd känsla än exempelvis den mer flyktiga känslan vi känner för dem som drabbas av en tsunami långt borta i Asien.

- Vissa människor kan se bilder på lidande människor i annan del av världen och bli så berörda att de väljer att ägna sitt liv åt dem. Men det är ett fåtal, sa Paul Ekman.

Samtidigt menade Paul Ekman att globaliseringen gör att det blir allt viktigare att kunna känna medkänsla för en främling, att det till och med är något som man kan och borde träna sig på. Han uppskattade också det svenska lagförslag som innebär att det ska olagligt att inte ingripa när man ser att någon misshandlas.

- Det är ingen löjlig lag, som somliga hävdat, slog Paul Ekman fast. Sociala normer kan ändras genom lagar, men man måste vara noga med att folk förstår varför de införs.

Paul Ekman har nyligen skrivit en bok tillsammans med Dalai Lama. I den resonerar de kring buddistiska och genetiska förklaringar till förmågan att känna medkänsla.

Under sina dagar i Lund kommer Paul Ekman att hålla ytterligare en föreläsning. Den äger rum måndagen den 30 maj kl. 13.15 - 17.00 i Palaestra nedre hörsal och kommer att handla om den forskning han blivit mest känd för: forskningen om hur ansiktsuttryck avslöjar känslor.

Text: Ulrika Oredsson

Tillbaka

Lunds universitet Box 117, 221 00 Lund. Telefon: 046-222 00 00